František Ringo Čech

Pochází z rodiny barového hudebníka a písničkáře vídeňského původu Františka Čecha Pražského. Matka (dámská krejčová v domácnosti) zemřela tragicky. Na základní školu chodil s budoucím režisérem Janem Bonaventurou a budoucím hercem Petrem Křiváčkem. Byl trojkař a potíže měl hlavně s matematikou, zatímco ze slohu míval za jedna (gramatiku nicméně nezvládal). Na housle jej marně učil vynikající německý houslista Herbert Berger. Už tehdy byl Čech vášnivým čtenářem. Dětství prožil v pražských Radlicích (Křížová ulice), ale i jihočeském Římově a Mladošovicích.

V letech 1959–1963 se v pražské Kovoslužbě (Soukenická ulice) vyučil radiomechanikem a televizním opravářem, přičemž poslední rok pracoval jako vedoucí provozovny. Bubnoval v dixielandových a dechovkových souborech, mj. s Ivanem Mládkem a Ivem Pešákem ve „Storyville jazzu“ (1959), a po lekcích legendárního amerického basisty Herberta Warda se stal členem Studijní skupiny tradičního jazzu Pavla Smetáčka. Roku 1963 díky Jaromíru Klempířovi spoluzaložil skupinu Olympic, s nímž (a českou podobou rock and rollu) mj. poprvé účinkoval v Semaforu ve hře Ondráš podotýká. Hru na bicí studoval na pražské konzervatoři (1963–1965) u profesora Vlasáka a studoval tamtéž i folklór (prof. Pecka), hru na klavír a hru na zobcovou flétnu. Za majálesu 1965 jej kdosi udal a Čech strávil čtyři měsíce ve vazbě. Podmíněně byl odsouzen za podvracení republiky na tři roky vězení, nicméně obdržel dispens a v prosinci 1965 odjel do USA s Černým divadlem Jiřího Srnce, kde účinkovala jeho žena Magda, baletka a spolužačka z konzervatoře. Tím skončila roku 1965 i Čechova olympická éra, na jejímž konci byl vyhlášen nejlepším československým beatovým hráčem na bicí. Z téže doby pochází i umělecké přízvisko Ringo vzniklé na popud Jana Křtitele Sýkory podle bubeníka Beatles Ringo Starra. V Olympicu začal Čech poprvé psátpísňové texty. V Las Vegas hrál s divadlem v hotelu Tropicana v revui Follies Bergere a v klubech s předními americkými jazzmany (Budy Rich, Lionel Hampton, Oscar Peterson. V pamětech Z mého života líčí i kuriózní setkání sDave Brubeckem). Za Atlantikem poprvé vystoupil i v televizi, a to v pořadech Ed Sullivan Show a Hollywood Palace.